Η πρώτη απεργία πραγματοποιήθηκε το 1152 π.Χ. στην αρχαία Αίγυπτο, από τους τεχνίτες της Βασιλικής Νεκρόπολης. Η απεργιακή αυτή κινητοποίηση ήταν επιτυχής, καθώς οι αιγυπτιακές αρχές αύξησαν τους μισθούς των τεχνιτών.
Η πρώτη χώρα που αναγνώρισε συνταγματικά το δικαίωμα της απεργίας ήταν το Μεξικό (1917), ενώ το 1937, στις ΗΠΑ, πραγματοποιήθηκαν 4.740 απεργίες που ήταν και οι περισσότερες απεργιακές κινητοποιήσεις που έγιναν στην χώρα κατά τη διάρκεια ενός έτους.
Στην Ελλάδα η πρώτη απεργία έγινε το 1888 από τους εργαζόμενους στην διάνοιξη του Ισθμού της Κορίνθου, με αίτημα το σωστό υπολογισμό των ωρών εργασίας. Λίγα χρόνια αργότερα στην Αθήνα, οι αμαξηλάτες, διεκδικώντας αναπροσαρμογή των κομίστρων τους, πραγματοποίησαν απεργία μιας εβδομάδας, γεγονός που εκμεταλλεύτηκαν οι ιδιοκτήτες γαϊδουριών προσφέροντας μεταφορικές υπηρεσίες με πολύ υψηλά κόμιστρα. Το 1895, στην Κακή Βίγλα της Σαλαμίνας, ο ιερέας του χωριού απείχε από τα καθήκοντά του ως ένδειξη διαμαρτυρίας στους συγχωριανούς του, που καταψήφισαν συγγενικό του πρόσωπο ως υποψήφιο δήμαρχο. Πρόκειται, ίσως, για την πιο περίεργη απεργία στην ιστορία του ελληνικού συνδικαλιστικού κινήματος.
Πηγές: